Howard Walter Florey, médico bacteriólogo australiano, nació el 24 de septiembre de 1898 en Adelaida, Australia Meridional. Estudió en su ciudad natal hasta graduarse de médico cirujano (1921). Con una beca Rhodes amplió su formación en el Magdalen College, Oxford, donde se licenció en ciencias y obtuvo la maestría (1924). También fue becario en Cambridge y en EEUU.
Tras regresar a Cambridge (1926) se doctoró (1927), fue becario Freedom para investigación en el Hospital de Londres y profesor Huddersfield de patología especial en Cambridge. Fue catedrático Joseph Hunter de Patología en la Universidad de Sheffield (1931-1935), regresó a Cambridge, ingresó en el Lincoln College y asumió la dirección de un equipo de investigadores (1939), abordando estudios citológicos de mohos y bacterias para identificar propiedades antibacterianas, comenzando por la lisozima de la saliva y las lágrimas humanas.
El trabajo más importante surgió después de leer sobre Alexander Fleming y la penicilina, descubierta en 1928, más no aislada. Florey, junto a Ernst Boris Chain, enfocó la investigación en este descubrimiento.
Estudiaron el Penicillium chrysogenum y en 1942 lograron el antibiótico y su producción industrial. Éste fue utilizado ampliamente en el tratamiento de los heridos durante la II Guerra Mundial. Fleming, Florey y Chain compartieron el Nobel de Fisiología o Medicina 1945 “por el descubrimiento de la penicilina y su efecto curativo en diversas enfermedades infecciosas”.
Fue autor de numerosos artículos científicos, coautor con Chain y otros colaboradores de “La penicilina como agente quimioterapéutico (1940), y “Otras observaciones sobre la penicilina” (1941), editó y escribió para “Antibióticos” (1949) y colaboró en “Patología general” (conferencias), entre otras publicaciones.
Nombrado Caballero (1944) y miembro de Academias británicas y estadounidense, presidió la Royal Society (1960-1965) y la Cámara de los Lores (1965-1968), y fue honrado con diversas distinciones.
Falleció el 21 de febrero de 1968 en Oxford.
Fotografía: https://media.tellmebest.com/wp-content/uploads/2025/09/howard-walter-florey-reading-off-papers-32196.jpeg.
