Christiane Nüsslein-Volhard, bióloga genetista alemana, nació el 20 de octubre de 1942 en Magdeburgo, Sajonia-Anhalt, segunda de cinco hijos de un arquitecto. Creció en Frankfurt, en un ambiente de libertad, estímulos y el interés parental por lo que hacía. Desde joven le cautivaban los animales y fue tema de su discurso de fin de año escolar y bachillerato.
Comenzó en la Universidad de Frankfurt estudiando biología, durante dos años tomó clases de física experimental, matemáticas y química, materia que finalmente le recordó por qué le interesaba la biología. Inició estudios de bioquímica (1964) únicos de su tipo en la Universidad de Tubinga, y se apasionó por la microbiología y la genética. Licenciada en 1968, desarrolló el doctorado en biología genética en el Instituto Max Planck, obteniendo el título en 1974.
Becada, realizó pasantías posdoctorales en Friburgo y Basilea (donde conoció a Eric Wieschaus), y ejerció la jefatura de grupo en el Laboratorio Europeo de Biología Molecular (Heidelberg, 1978-1980). Se reincorporó al Instituto Max Planck como jefa de grupo del Laboratorio Friedrich Miescher (1981-1985), luego se convirtió en miembro de la Sociedad Max Planck y directora del Instituto Max Planck de Biología del Desarrollo, División Genética (1985-2014).
Su principal investigación junto a Weischaus, utilizó la mosca Drosophila melanogaster en los experimentos y versó sobre los mecanismos genéticos y moleculares del proceso de embriogénesis, es decir, el desarrollo generativo desde la célula individual (cigoto) hasta el complejo organismo pluricelular. En 1980 lograron identificar y clasificar los 15 genes que dirigen a las células para formar la nueva mosca. Entre 1986 y 1995 realizó estudios similares en el pez cebra y en 1995 recibió el Nobel de Fisiología o Medicina compartido con Weischaus y E. Lewis.
Miembro de numerosas Academias, también ha recibido doctorados honoríficos y otros galardones como el Gottfried Wilhelm Leibniz.
Fotografía: https://1.bp.blogspot.com/-BloDjk3Pdxg/T9f0EGSndYI/AAAAAAAAAD4/l7UbRcJcZS0/s1600/mercatorprofessur_nuesslein-volhard.jpg.
