Henri Christophe, Enrique I de Haití, militar, político y rey haitiano, nació como esclavo el 6 de octubre de 1767 en isla de San Cristóbal (británica). Fue llevado a Saint-Domingue (Haití), colonia francesa, donde trabajó en diferentes oficios hasta que consiguió comprar su libertad. En 1779 participó en la guerra de independencia de EEUU, específicamente en el asedio de Savannah, Giorgia, para recuperar la ciudad de las manos británicas, pero tras la derrota regresó a Haití. Se casó con Marie-Louise Coidavic con quien tuvo cuatro hijos.
Impulsado por las noticias de la Revolución Francesa, se unió a la rebelión liderada por Toussant Louverture (1791). Francia envió comisarios (1792) que establecieron la igualdad civil entre negros y mulatos libres, pero la ebullición continuó, por lo que también se proclamó la libertad de los esclavos. Las luchas prosiguieron, Louverture cayó (1802), J.J. Dessalines tomó el liderazgo y Christophe ascendió a general; en 1804 Haití se convirtió en la segunda colonia de América liberada.
Christophe y Pétion derrocaron al emperador Jacques I (Dessalines) (1806), Christophe se autoproclamó presidente del Estado de Haití (norte) y Pétion de la República de Haití (sur) (1807). En 1811 convirtió el Estado en Reino y su proclamación como rey Enrique I de Haití, se festejó durante ocho días.
Mandó a construir seis castillos, ocho palacios y la Fortaleza Laferrière (Patrimonio de la Humanidad UNESCO, 1982), estructuró una nobleza con príncipes, duques, condes, barones y caballeros. Impulsó la educación, inauguró una cátedra de medicina, estableció el Código Henri como sistema legal y un sistema monetario precursor de la actual moneda haitiana. Con los años se le consideró un tirano porque mantuvo el trabajo forzado como base de la economía, aumentó su excentricidad, brutalidad e impopularidad, por lo que terminó suicidándose el 8 de octubre de 1820.
Fotografía: https://en.numista.com/catalogue/photos/haiti/456-original.jpg.
